Köln schüttelte hingegen die Krise nach fünf sieglosen Spielen vor der Winterpause ab und ließ neben dem 7:1 gegen Bremen ein 1:1 bei Bayern folgen. Das kann sich sehen lassen. Da Hertha derzeit zu unbeständig agiert, Köln jedoch unter der Woche viel Kraft beim Tabellenführer ließ, wird es zwar ein Sieg, aber mit weniger als 2,5 Toren.  
 Lediglich drei Mal ging der VfL als Sieger vom Rasen der ehrwürdigen Arena, während es in fünf Meisterschaftsspielen zumindest ein Remis gab. Zehn Mal behielten die Herthaner die Oberhand.  
  Immerhin war es vor allem dem ewigen Auswärtskomplex geschuldet, dass die letzte Saison beinahe schiefgegangen wäre: Die schlechteste Auswärts-Mannschaft der Liga hatte paradoxerweise erst mit einem Sieg in Nürnberg im Relegationsrückspiel den gar nicht so unverdienten Absturz verhindert. 
 Video: Schalker Stimmen nach dem überzeugenden Auftaktdreier gegen Leipzig. (Quelle: Youtube/FC Schalke 04) 
  Diesen hat die Eintracht dem Geniestreich ihres Stürmers Sebastien Haller zu verdanken.  

Davon, dass sich die VW-Städter in ganz anderen sportlichen und finanziellen Sphären bewegen, war bei den Duellen der vergangenen Jahre praktisch nie etwas zu sehen; gerade einmal eins der letzten acht Niedersachsen-Derbys entschieden die Autostädter für sich.  
 Offensiv ist von der Hannoveranern, die zu Hause in neun Spielen lediglich siebenmal getroffen haben, am Freitag wohl nicht allzu viel zu erwarten.  
  Die Erfahrung muss folglich zu der Feststellung führen, dass sich Holsteins Traum vom Durchmarsch bereits so gut wie erledigt haben dürfte; was die Beteiligten freilich dennoch nicht daran hinderte, auch zur Halbzeit der Relegation noch immer trotzige Zuversicht zu versprühen. 
 Unter dem Strich dürften die Schanzer dank all dieser positiven Erfahrungen nun bestens für den anstehenden Schlagabtausch mit einer Mannschaft gerüstet sein, die trotz der jüngst erlebten Rückschläge wohl auch weiterhin im Aufwind bleibt. 
  Aber auch unter dem neuen Trainer läuft bei den Rothosen wenig bis gar nichts zusammen.  

 für Trainer Peter Stöger aber offenbar kein Problem. Der gebürtige Wiener hat sich seinen eigenen Aussagen zufolge längst an die beträchtlichen Stimmungsschwankungen in der Domstadt gewöhnt: „Jetzt ist der Vorsprung nach unten wieder viel größer als der Rückstand nach oben…Täglich grüßt das Murmeltier.“  
 Am 1Spieltag der Bundesliga macht sich der FC Ingolstadt auf, den Erfolgslauf von RB Leipzig zu stoppen. Ob dieses Unterfangen am Samstag (15:30 Uhr) gelingt, darf getrost bezweifelt werden, denn die Rasenballsportler aus Sachsen haben schon ganz andere Kaliber aus dem Weg geräumt.  
  Am 30. Spieltag könnten weitere Vorentscheidungen fallen. Kann sich Dortmund im Fernduell mit dem FC Bayern an der Spitze behaupten? Setzt noch jemand ein Ausrufezeichen im Abstiegskampf? Spannung pur, deshalb lieben wir diese Liga. 
  Hinsichtlich des Verbleibs in der Bundesliga kann sich das Team von Stefan Ruthenbeck somit nur noch auf das in solchen Fällen gern bemühte Prinzip Hoffnung berufen — immerhin hatte sich in der Vergangenheit auch schon so manch anderer Klub aus einer ähnlichen Umklammerung befreit. 
  Die Gladbacher nutzten die Länderspielpause unter anderem für einen erfolgreichen Test gegen Bielfeld. (Quelle: Youtube/Borussia Mönchengladbach).  

 Stattdessen sind mittlerweile auch die letzten Zweifler davon überzeugt, dass der Hauptstadtklub geradewegs auf die zweite Champions League-Teilnahme (nach 1999/2000) der Klubgeschichte zusteuert!  
 Während die Mannschaft von Christian Streich den kommenden Herausforderungen mit einer Mischung aus Respekt und Tatendrang entgegensieht, muss man sich um die alte Dame aus der Hauptstadt bereits vor dem Saisonstart ein paar Sorgen machen.   
 Doch am Ende fehlen die Tore und der Super-Aufsteiger kam gegen den Fast-Absteiger nicht über ein 0:0 hinaus. Da der Platz in den Top-3 noch immer nicht fix werden konnte, gab es auch kein Konfetti — dafür einen grantigen Bullen-Coach Ralph Hasenhüttl. 
  Bei der vorjährigen 1:2-Niederlage wurde von den Berlinern etwa ein Lauf von zuvor vier in Serie eingefahrenen Siegen ausgestoppt; auch von ihren beiden vorherigen Reisen an die Spree kehrten die Schwarz-Gelben gerade einmal mit einem einzigen Punktgewinn zurück.  
 Und auch in Sachen Einstellung präsentierten sich die Hanseaten ganz anders als in den Wochen und Monaten davor. Der HSV lief über vier Kilometer mehr als Leipzig (118,1 bzw. 113,9 km) und in keinem Auswärtsspiel gewannen die Hamburger so viele Zweikämpfe wie bei den „Bullen“ (52,1 %).  

 Das Ziel der Hertha ist eindeutig. „Wir wollen oben mitspielen und müssen unsere Leistung immer wieder abrufen – wir wollen gegen Frankfurt gewinnen“, stellte Dardai bereits kurz nach dem Unentschieden gegen die Bayern klar.  
 Video: Pierre-Emerick Aubameyang ist Dortmunds Tor-Garant. Trifft er auch wieder gegen den HSV? (Quelle: Youtube/MTFilmz)  
  Diesmal hatte die Werkself keinerlei Probleme, ihre Einschussmöglichkeiten zu nutzen. Die mangelnde Chancenauswertung war in der laufenden Saison das ganz große Manko der Schmidt-Truppe, die zuletzt in der Champions League am Aufstieg in Achtelfinale knapp gescheitert ist. 
  Schon in der letzten Saison hatten Hoffenheimer mit dem „Nebenjob“ namens Europa League große Probleme im Liga-Alltag…  
 Angesichts des geringen Durchschnittsalters steht den Neulingen zudem kaum eine erfahrene Schulter zur Verfügung, an der es sich in schlechten Zeiten anzulehnen lohnt: Beim Ligastart ist nun möglicherweise noch nicht einmal der olympische Brasilien-Fahrer Nils Petersen an Bord.